西洋参又称花旗参，是一种补而不燥、男女老少皆宜的高级保健品。其具有补气养血、滋阴补肾、健脾养胃、延缓衰老及养颜等功效。现代医学研究证明，西洋参具有抗疲劳、抗衰老、抗休克、提高思维、改善记忆及调节内分泌、增强人体免疫力及改善心血管功能等作用。

   汉中市留坝县西洋参常年栽培面积2500亩左右。留坝县地处秦岭南坡，气候温和，雨量充沛，自然生态环境得天独厚，所产西洋参有效药用成分含量高，总皂甙含量经测定在3.5%左右(药典限定指标2.0%），2015年6月取得国家工商总局颁发的“留坝西洋参”地理标志集体商标。

   现在，正是西洋参的产鲜季。如何挑选到好的新鲜西洋参呢？首先，关于西洋参的生长年限，以4-6年的品质最好。3年以下的西洋参次生代谢物极少，有效成分几乎没有，药用价值不大；年限过长并不代表西洋参品质更好，因为它大部分木质化了，药用成分含量反而降低。要怎样知道西洋参是几年生的呢？要看西洋参头上的芦头，西洋参每生长一年，就会增加一个凸起的芦头。几个芦头就代表生长了几年。其次，西洋参适时采收季节为秋天，地上茎已枯萎，根的营养提高，浆足，质实，皮淡黄色，质量最好。