吸足水分并消毒后的种谷才能开始催芽。催芽要求达到“快”（2～3天内催好芽）、“齐”（发芽率90％以上）、“匀”（芽长整齐一致）、“壮”（芽色白，无异味，芽长半粒谷，根长一粒谷）。催芽方法因热源和保温方法不同，有地窖催芽、温室催芽、酿热物温床催芽等。催芽过程可分为4个阶段：

   ①高温露白。指开始催芽至破胸露白阶段。种谷露白前，呼吸作用弱，温度偏低是主要矛盾。可先将种谷在50～55℃温水中预热5～10分钟，再起水沥干，上堆密封保温，保持谷堆温度35～38℃，15～18小时后开始露白。

   ②适温催根。种谷破胸露白后，呼吸作用大增，产生大量热能，使谷堆温度迅速上升，如超过42℃，持续时间3～4小时以上，就会出现“高温烧芽”。露白后要经常翻堆散热，并淋温水，保持谷堆温度30～35℃，促进齐根。

   ③保湿促芽。齐根后要控根促芽，使根齐芽壮。根据“干长根、湿长芽”的原理，适当淋浇25℃左右温水，保持谷堆湿润，促进幼芽生长。同时仍要注意翻堆散热保持适温，可把大堆分小，厚堆摊薄。

   ④摊凉锻炼。根芽长度达到预期要求，催芽即结束。播种前把芽谷在室内摊薄炼芽24小时左右，以增强芽谷播后对环境的适应性。遇低温寒潮不能播种时，可延长将芽谷摊薄时间，结合洒水，防止芽、根失水干枯，待天气转好时，抓住冷尾暖头，抢晴天播种。